Марсоход углубится в недра Красной планеты

Перед марсоходом Curiosity, высадившемуся на поверхность Марса 6 августа прошлого года, дали новую задачу. Аппарату на этот раз предстоит принять участие в поиске следов существования на Марсе воды. Искать воду ему предлагается в недрах земли. Для этого он должен пробурить породу в кратере Гейла и взять ее образцы на анализ. Это будет сделано в самое ближайшее время. Предположительно поиски воды начнутся через две недели.

Предстоящее задание марсохода ученые считают наиболее трудным, но ведь не зря он носит название, которое на русский язык переводится как «Любопытство». Он уже обнаружил на Марсе жилы минералов, слоистые камни, гальку и многое другое. Добыча образцов из плиты имени Джона Клейна станет прецедентом, ранее таких работ ещё не производилось. Это место было выбрано для химического анализа не случайно. Ученые заметили, что плита, расположенная в полукилометре от того места, где приземлился марсоход, по ночам остывает несколько медленнее, чем другие территории. С помощью лазера ученые исследовали жилы каменной плиты и обнаружили, что по своему химическому составу они напомниают те, которые образуются в Земле из-за циркуляции воды в разломах почвы. Именно этот уникальный феномен стал критерием выбора места исследования на наличие воды.

Основная сложность работы заключается в том, что ученые не будут иметь возможности контролировать бурение породы. Впрочем, к сюрпризам кураторы марсохода уже не удивляются, слишком уж часто преподносит их Красная планета.

Curiosity исследует Марс уже около полугода, а весь срок его экспедиции составляет более двух земных лет, 687 дней. В длину марсоход достигает почти три метра, имея при этом вес в 900 килограмм. Это вдвое больше по размерам и впятеро больше по весу, чем были все аппараты NASA до него. Марсоход имеет шесть колес, причем каждое двигается независимой от других силовой установкой. В числе прочих инструментов марсоход оснащен полуторасантиметровым буром, который способен забраться под поверхность скалы на 5 сантиметров. Химические образцы, которые удастся добыть, марсоход также будет исследовать самостоятельно. Для этого в нем установлены две лаборатории SAM и CheMin. Кроме химических экспериментов, марсоход способен исследовать геологию и геофизику, климат, искать следы атмосферы и органики на Красной планете. Для этого в нем имеются десять научных инструментов. Стоимость марсохода составляет 2,5 миллиарда долларов США.