Производство четвертого поколения компактного седана от компании VW началось в 1998 году. В продолжение «ветреного» обозначения моделей, в большинстве стран модель получила название Bora, в честь северного ветра, дующего по побережью Адриатического моря. В Америке автомобиль по-прежнему назывался Jetta, из-за большой популярности и успеха предшественников.
Автомобиль дебютировал вскоре после появления нового поколения своего старшего брата Passat. Автомобили имели много общих деталей. Округлая форма и покатая крыша обозначили переход от угловатых и традиционных моделей к более привлекательным и элегантным.